Dünyada nadir bulunan bu metal, özellikle Güney Afrika ve Rusya'da çıkarılıyor. 1803 yılında İngiliz kimyager William Hyde Wollaston tarafından keşfedilen rodyum, gümüş-beyaz parlaklığı nedeniyle adını Yunanca'da "rhodon" yani gül kelimesinden alıyor.