22 Şubat 2019 tarihinde, İsrail'in SpaceIL ve Israel Aerospace Industries tarafından geliştirilen Beresheet adlı insansız uzay sondası, NASA tarafından Ay'ın yörüngesine yerleştirildi. Bu görev, yumuşak iniş yapmayı hedefleyen ilk özel uzay aracı olma özelliğini taşıyordu.
Ancak, görev sırasında yaşanan teknik sorunlar nedeniyle beklenen başarı elde edilemedi. Yıldız izleyici kameraların arızalanması ve frenleme manevrasındaki hata sonucu uzay aracı kontrol edilemez bir hızla Ay'a çarptı ve paramparça oldu.
Beresheet'in taşıdığı tardigradlar gibi dayanıklı mikroskobik hayvanların Ay'da yaşayabilir mi sorusu gündeme geldi. Tardigradlar, aşırı soğuk, sıcaklık, radyasyon ve vakum gibi ekstrem koşullara dayanabilen canlılar olarak bilinir.
Ancak, Ay'ın sert ortamında hayatta kalabilmeleri için suya, oksijene ve uygun sıcaklığa ihtiyaç duymaları ve mikroalg eksikliğine de dayanamamaları, kolonileşmelerinin mümkün olmadığını gösteriyor.
Ay'a düşen uzay aracında tardigradlar gibi aktif olmayan örneklerin bulunması da etik ve bilimsel açıdan çeşitli soruları beraberinde getirdi. Uzmanlar, bu durumun diğer gezegenleri kirletme riski ve dünya dışı yaşamı tespit etme çabalarını olumsuz etkileyebileceğini belirtiyor.