Doğu Karadeniz İhracatçılar Birliği (DKİB) verilerine göre, Rize'de yetişen çay, geçen yıl 32 ülke, özerk ve serbest bölgelere satılarak kent ekonomisine önemli bir katkı sağladı. 2022 yılında 7 milyon 919 bin 692 dolar olarak kaydedilen çay ihracatı, 2023'te yüzde 29 artışla 10 milyon 248 bin 886 dolara çıkarak dikkat çekti. Miktar olarak 3 bin 134 ton olan çay dış satımı ise geçen yıl yüzde 5 artışla 3 bin 297 tona ulaştı.
Çay ihracatında en çok talep Belçika, KKTC ve ABD'den geldi. Rize'den Belçika'ya yapılan çay ihracatı 2023'te 2 bin 21 ton olarak gerçekleşirken, bu ülkeye sağlanan gelir 8 milyon 48 bin 28 doları buldu. Belçika'ya yapılan çay ihracatı, miktar olarak bir önceki yıla göre yüzde 82, değer olarak ise yüzde 104 arttı. Belçika'yı sırasıyla 414 bin 46 dolarla KKTC ve 327 bin 488 dolarla ABD takip etti.
DKİB Yönetim Kurulu Başkan Yardımcısı Ahmet Hamdi Gürdoğan, Türkiye çay ihracatının büyük bir kısmının Rize merkezli firmalarca gerçekleştirildiğini belirterek, "Rize, çay üretim ve ihracatında büyük potansiyel barındırıyor. Dünya piyasalarında daha fazla pay almak adına firmalarımızın inovatif ve her ülkenin tüketici tercihlerine uygun ürün üretmeleri büyük önem taşıyor." dedi.