Mikro besinler bakımından zengin olan mercimek, Orta Çağ'da ve günümüzde Hindistan bölgesinde temel gıda olarak kabul edilir ve geniş bir şekilde tüketilir. Karbonhidrat ve protein açısından zengin olan bu besin, fosfor, çinko, potasyum, bakır, manganez, magnezyum ve B vitamini gibi birçok mineral ve vitamin kaynağını içerir. Mercimek, polifenoller açısından zengin olup güçlü bir bitkisel besin olarak değerlendirilmektedir. Bir fincan pişirilmiş mercimek, günlük lif ihtiyacımızın üçte birini karşılar.
Mercimeğin sağladığı faydalar arasında cilt koruması, kemik sağlığının güçlenmesine yardımcı olma, iştahın düzenlenmesi ve tok hissettirme gibi etkiler bulunmaktadır. Aynı zamanda glütensiz bir besin olan mercimek, çölyak hastaları ve glutensiz diyet uygulayanlar için uygun bir seçenektir.
Düzenli tüketildiğinde, mercimek obezite, kalp hastalığı, diyabet ve meme kanseri gibi kronik hastalıklara karşı vücut direncini artırarak hastalıklara yakalanma riskini azaltabilir. Mercimek, polifenol içeriği sayesinde güçlü bir antioksidan kaynağıdır ve hücre hasarlarıyla savaşarak beyin sağlığını korur. Ayrıca, kolesterol seviyelerini düzenleyerek diyabet hastalarına olumlu etkiler sağlayabilir ve kanser riskini azaltabilir.
Kırmızı mercimek, potasyum içeriği sayesinde yüksek tansiyonun etkilerine karşı koruma sağlayabilir ve kan basıncını kontrol altına alabilir. Aynı zamanda kalp sağlığını destekleyen folat, demir ve B1 vitamini içerir.
Lif içeriği, bağırsaklarda bulunan iyi bakterileri destekleyerek sindirim sisteminin sağlıklı bir şekilde çalışmasına yardımcı olur. Ayrıca, lifin kanser riskini azaltıcı etkisi vardır. Bu nedenle, mercimek tüketimi sindirim sistemi sağlığını düzenlemede önemli bir rol oynar.