NASA, Apollo 17'den bu yana Ay'a ilk kez insan gönderecek olan mürettebatlı Artemis III görevinde bir gecikme yaşandığını duyurdu. Ancak 2026'da gerçekleştirilmesi planlanan fırlatma tarihi hızla yaklaşıyor ve Ay'ın güney kutbuna inecek olan ilk astronotları gönderecek olan görev için hazırlıklar devam ediyor. Ancak bilim insanları tarafından yayınlanan bir makalede, Ay'ın küçüldüğü ve bu durumun güney kutbundaki yüzey çarpıklığına yol açtığı gerçeğine odaklanarak bir sorun ortaya koydu.
Makale, Ay'ın güney kutbu bölgesindeki bir grup fay hattını, Apollo sismometreleri tarafından kaydedilen güçlü bir ay depremiyle ilişkilendirdi. Bu deprem, 13 Mart 1973'te kaydedilmiş ve güney kutbunun genel yönünden geldiği belirtilmişti. Araştırmacılar, yeni modeller kullanarak bu fay hatlarını 1973'teki spesifik depremle ilişkilendirmeyi başardılar. Modeller ayrıca, bazı bölgelerin sismik aktivite nedeniyle toprak kaymalarına karşı özellikle savunmasız olduğunu gösterdi.
Bu çalışma, gelecekteki Ay inişlerinin ve kolonilerinin planlanmasında önemli sonuçlar doğurabilir. Thomas R. Watters liderliğindeki ekip, genç bindirme faylarının dağılımının, aktif olma potansiyellerinin ve Ay'daki küresel büzülmeye bağlı olarak oluşabilecek yeni bindirme faylarının düşünülmesi gerektiğine dikkat çekti. Ay'ın güney kutbundaki istikrarsız iniş alanları, gelecekteki mürettebatlı görevler için risk oluşturabilir.
Araştırmacılar, Ay'daki deprem riskini anlamak ve mürettebatlı Artemis görevinin güvenliğini sağlamak için bu tür çalışmaların önemli olduğunu vurguladılar. Ay'da yapılacak olan görevler için mühendislik yapıları ve güvenlik önlemleri, Ay'ın sismik faaliyetleri ve yüzey özellikleri dikkate alınarak planlanmalıdır.
